Defender ya trabaja en su coche para el Dakar 2026 y anuncia sus dos primeros pilotos

El Dakar 2026 tendrá cambios... y uno de los más importantes será el estreno de la nueva categoría Stock que ya tiene sus primeros dos pilotos confirmados, por cortesía del único fabricante confirmado hasta el momento: la británica Defender (Land Rover).

Y esos dos primeros nombres no pueden ser más atractivos. La estrella del proyecto de la mítica marca de 4x4 será nada menos que el mejor piloto en la historia del rally-raid: Stéphane Peterhansel. Se confirma así la noticia adelantada por MARCA en el transcurso del pasado Dakar 2025.

El segundo es uno de los nombres más prometedores de la categoría de coches, el lituano Rokas Baciuska. El ex de Toyota, dos veces campeón del mundo de la categoría T4 y una en T3 y triple podio en el Dakar tendrá por primera vez los galones de piloto oficial de un fabricante. 

Peterhansel y Baciuska -a los que se añadirá un tercer piloto más adelante- ya han tenido su primera toma de o con su coche, bautizado como Defender Dakar D7X-R, que deriva del Defender OCTA de producción y que ha sido puesto a prueba en el desierto del Sáhara.

Peterhansel, a por un hito histórico

Monsieur Dakar, que luce en su palmarés nada menos que 14 victorias en la prueba del rally más duro del mundo, optará a conseguir algo que nadie más tiene: el triunfo en tres categorías distintas.

Para ello necesitará un coche bien adaptado a esta nueva y compleja categoría, que incluirá a modelos de serie con modificaciones para poder completar la ruta del Dakar 2026. Y su primera impresión del Defender D7X-R ha sido positiva: "Me entusiasma participar en la categoría Stock con este equipo. Ha sido increíble ponerme al volante del prototipo Defender D7X-R por primera vez en Marruecos. Aunque es pronto, nuestras pruebas avanzan en una dirección positiva para nuestra preparación de cara a nuestro debut en el Rally Dakar 2026".

Aunque pueda parecer lo contrario... esta aventura no será sencilla para Peterhansel, ni para cualquiera de los que se inscriban en la nueva categoría. Los Dakar modernos son muy exigentes para los modelos de calle, que no están al nivel mecánico de los todopoderosos prototipos de la categoría Ultimate (de ahí la paupérrima inscripción en los últimos años que ha obligado a la FIA a darle un impulso con un nuevo reglamento técnico). De ahí que la nueva Stock vaya a suponer un apasionante reto tanto para los fabricantes... como para los pilotos. Y ahí Peterhansel puede marcar la diferencia...